- Ну наконец-то увидим интересные бои, - сказал кто-то в толпе, перед тем, как меня унесло навстречу приключениям, и на моем лице расцвела довольная улыбка.

- Да че за херня? - возмущался я где-то через полчаса, сбивая пламя с тлеющей одежды и пытаясь пригладить растрепанные волосы, что торчали в разные стороны после электрического разряда, которым меня угостила какая-то хлещущая жгутами тварь, подобравшаяся ко мне в то время, когда я стоял парализованный "Скелетом-магом". Он же и запулил в меня фаерболом, сжигая мою неподвижную фигуру и выбивая меня из локации. Уровень костяшки был всего-то 69 и я сумел заработать за прохождение жалкие 42 очка.

Что-то сегодня не по‍в​езло с​ пер​во​​го раза, - немного огорченно пробормотал я, вновь‍ ныряя в портал. Повторное прохождение начиналось не с самого начала, а от минус 10% от набранного ранее рекорда. Поэтому в этот раз я вылетел из локации всего минут через 5-10, так и не сумев побить свой прежний рекорд.

Сначала всё шло неплохо - после ослепления я, благодаря наблюдательности, всё ещё мог видеть в черно-белых призрачных тонах, как в том подземелье, что я проходил. Но затем вдруг выскочил этот херов шаман, застучавший в бубен. В бубен-то я ему потом сам настучал, но было поздно - стайка призраков, что он успел вызвать, кружила вокруг меня и стремительно высасывала жизнь.

"Кольцо врагов" ещё не успело откатиться, как и "цепь молний" - их я был вынужден использовать при нашествии вызванной мумией армии скарабеев, а от моей дубины эти верткие твари всячески уклонялись, избегая честного боя. А нанесенный подлый удар в спину, полученный от нового противника, которого я даже не заметил, поставил окончательную точку в бою.

Русские не сдаются! - подбадривая себя, пробормотал я, вновь прыгая в портал. Чтобы через десяток минут вылететь из локации, пропахав при падении борозду в грязной земле и сбив парочку матюкнувшихся игроков.

Долбаный энт! Воспользовавшись тем, что я ослаб от проклятья, наброшенного каким-то мрачным типом в балахоне, из под капюшона которого светили красные глазки, эта деревяшка схватила меня своими ветвями и швырнула в скалу, о которую я бы и разбился, если бы раньше не умер от игл дикобраза, которыми он на диво ловко утыкал меня во время полета. С упреждением стрелял, гад.

Поняв, что нахрапом ничего не добиться, я, уже совсем не гордо вышагивая, поплелся в гильдию магов - надо, пожалуй, хорошенько ознакомиться с ассортиментом их зелий и свитков. Хорошо бы подыскать что-нибудь от паралича, от проклятий и от яда - последний дикобраз мало того, что метко стрелялся, так ещё и иглы его были смазаны какой-то дрянью - на диво подлая тварь!

Пряча глаза, я семенил по дорожке, ожидая что вот-вот меня начнут закидывать тухлыми яйцами, презрительно кричать и оскорбительно свистеть. И действительно, пару раз услышал ехидные смешки, может и паранойка, но ход я ускорил. И влетел в чью-то фигуру, твердо стоявшую на дороге, перегораживая мой путь.

- Эта что ли непись? - послышался знакомый голос.

Передо мной стоял Агент, за которым толпилась лупаящая глазенками толпа молодняка, которых я совсем недавно отправил в увлекательный квест. В ответ на вопрос они все закивали болванчиками. Ну совсем не умеют хранить тайны!

- Ты что же, салабон, себе позволяешь?! - начал заводиться Агент. - Мы с командой жопу рвём, стратегию обдумываем, тактику нарабатываем, с тренировок на арене не вылезаем, а ты, значит поразвлекаться решил? Прислал дрисню какую-то, что нас от дел отрывает и рад?

- Какая же дрисня, нормальные парни! Верно я говорю? - обратился я к молодежи.

Но те угрюмо молчали, трусливо отводя глаза. Чем же их так запугали, бедолаг?

- Ты на них не смотри, ты на меня смотри. Какого...

- Ой, вспомнил, мне бежать надо, - пробормотал я, телепортом прыгая подальше от разъяренного капитана.

- А ну вернись! - раздался позади меня рев, но я и правда очень торопился, поэтому лишь прибавил ходу, изо всех имевшихся сил перебирая ногами и молясь чтобы в меня не прилетела какая-нибудь убойная пакость.

Крики постепенно затихали, оставаясь позади меня, но я не сбавлял хода до самого дома ремесел - он был подальше от локации, чем гильдия магов. Ну и пора было ознакомиться с новыми местами, ведь верно?

Пройдясь по лавкам, так и не отыскал зелий и свитков, зато взял по паре дешевеньких одноразовых обручей на руку, сделанных из волос и костей, против паралича и проклятий, а заодно купил себе добротный плащ, который, пусть и не давал прибавки никаких игровых характеристик, зато мог защитить от неожиданного дождя. Или от внимания обожающих своего кумира фанатов. Ну и Агент тоже меня в нем не узнает. Надеюсь.

Скрыв всю отображаемую информацию о себе, заскочил в гильдию магов, взял зелий противоядия, а на оставшиеся деньги - свитки, повышающие сопротивляемость огню, холоду и молнии. Ради этого пришлось поднять навык "Создание монет" до третьего уровня - слишком уж много их у меня уходило на покупки. Ну вот и всё - я готов к реваншу. Пора пойти повыдергивать иглы дикобразу.

Глава 9

Полчаса спустя, когда я спустил все зелья и свитки, а браслеты рассыпались в пыль, пришлось бежать на арену и, выставив подходящие настройки, приступить к монотонному гринду, добывая монетки на новые расходники. Набрав тысячи четыре опыта, спустил все четыре серебрушки на новую порцию зелий и свитков, но помогло это не особо - мой рекорд был всего лишь 46 очков, когда я понял, что опять остался ни с чем.

- Ничего, - сжав зубы, упрямо пробормотал я, - терпенье и труд всё перетрут.

И опять ве‍р​нулся ​на а​ре​​ну, добывая очередные несколько серебрушек.

Но нич‍его моё терпение с трудом не перетёрло - после очередного фиаско, с трудом заработав всего лишь одно очко после многочисленных попыток прохождения локации, я поплелся в знакомую трапезную восполнить силы. Похоже, "Лестница 2" не предназначена для одиночного прохождения. Ведь как я мог защититься от атак, если, к примеру, меня только что приложило ошеломлением? Будь рядом команда, я бы смог под их защитой прийти в себя, отлечиться, а затем вновь вступить в бой, но когда я один - это верная смерть.

Или окаменение - откуда я мог знать, что та тварь, вовсе, кстати, не похожая на Медузу Горгону, превратит мою кожу в гранит, что заставит меня застыть каменным истуканом. Будь рядом товарищи, они смогли бы меня защитить от полчищ мелких паучков, что выгрызали мне глаза, пока я пытался пошевелить хоть пальцем в бесплодных попытках освободиться.

А призраки-душители? Я вообще не представлял, как с ними бороться. Мелкие туманные змейки, насылаемые орком-шаманом, обвивались вокруг шеи, после чего сжимали свои вполне материальные по ощущениям объятья, медленно удушая. Мне что, стрелять себе в шею каменным градом?

- Что невесел? - бодро поприветствовал меня заведующий столовкой.

- Зато ты смотрю веселый, - без всякого настроения пробурчал я.

И впрямь, трактирщик сегодня прямо сиял, будто получил тёщино наследство.

- Ну а чего грустить-то? День-то смотри какой прекрасный.

Я со скепсисом оглядел угрюмое помещение с узкими оконцами под самым потолком. Может он какой-нибудь грибной настоечки уже успе‍л​ приня​ть? ​Мн​​е такая тоже сейчас не помешает.

- А игроки что, н‍е достают уже?

Похоже достают. В зал вплыл, по другому и не скажешь, какой-то гордый герой восточного происхождения, сопровождаемый четверкой восточных же красавиц, высокомерно поглядывающих на грязь под ногами - на меня, трактирщика и ещё парочку обедавших в зале неписей.

Дальше состоялся диалог, из которого я понял только одно - а трактирщик-то полиглот. Хотя верно, с чего вдруг ему знать один лишь только русский, игроков-то здесь всяких национальностей хватает. Выходит, он все языки знает? Или нет?

После ухода гаремщика я заметил, что улыбка трактирщика стала ещё шире.