Глава 19

Как я ещё раз убедился - никто меня не любит. А местный совет - так и вовсе ненавидит! Если это именно они причастны к созданию локации "Цитадели".

Зайдя в портал, я очутился среди скал. На вершинах ближайших гор, по всей видимости, и были нужные мне цитадели - какие-то мрачные развалины, сложенные из грубо обработанных булыжников. Телепортнувшись к ближайшим я понял - всё подстроено! Как я ни пыжился, ничего разглядеть сквозь обычный на вид булыжник не удавалось, так что плакала моя мечт‍а​ о экс​прес​с-​​методе прохождения.

Но трудностям было меня не сло‍мить - окутавшись дымкой защиты, я покрепче сжал в руках дубину и шагнул внутрь покосившегося строения. Несколькими залпами разметав по стенам окровавленные куски плоти кинувшихся на меня кобелей, я с подозрением огляделся по сторонам, выискивая настоящих врагов, но, похоже, мимоходом приконченные мною псины и были единственными защитниками этой каменной лачуги, в центре которой была статуэтка оскаленной собаки. Раскрошив её одним ударом, я получил свои первые очки в этой локации. Похоже, зря я расстраивался - все не так уж плохо.

На соседней горе меня ждали похожие руины, в этот раз защищаемые ползучими гадами - стоило мне только сунуться внутрь, как в меня стрелами метнулись шипящие змеи, обломавшие зубы о мой навороченный костюм. Прикончив большинство гадов каменным градом, я разломал статуэтку свившейся в клубок змеи и прыгнул на соседнюю гору.

Так и пошло - я одну за другой посещал твердыни и убивал всех её защитников, добираясь до сулящей награду статуэтки. Постепенно руины сменились вполне добротными строениями, я мелкие шавки - злобными зубастыми зверюгами, поджидающими меня во внутренних лабиринтах строений.

На первую цитадель я потратил всего несколько секунд, а вот последнюю проходил минут пятнадцать. И даже не по вине врагов - просто приходилось долго плутать по каменным коридорам, выискивая путь к центру твердыни, попутно отбиваясь от агрессивно настроенных местных обитателей. Хорошо хоть телепорт был, который, хоть и жрал ману, но позволял перемещаться по лабиринт‍а​м со с​коро​ст​​ью мысли.

Вот и сейчас я прыгнул в ответвление, су‍дя по карте ещё не исследованное и, откинув щитом кинувшегося на меня механического муравья, разбросал его детальки по округе, влепив ему в корпус заряд бронебойной шрапнели. Телепортнувшись на пару десятков метров вперед, к следующему повороту, пальнул молнией в парочку железных охранников, закоротив их мозги и уже высматривал следующий пункт назначения, когда вдруг с грохотом рухнувшая с потолка глыба перегородила проход.

Пару раз стукнув дубиной по препятствию, убедился в том, что камень крепкий и сидит на месте плотно. Вздохнув, покинул образовавшейся тупичок и вернулся к исследованию ещё неизученных проходов. А убив почти четверть часа, понял - кроме перегороженного глыбой туннеля, пути к центру твердыни нет.

Вернувшись, попробовал рассмотреть сквозь неё продолжение коридора, но бесполезно - она была непроницаема даже для моего "магического взора". Пару минут ударного труда показали, что проходчик из меня не ахти - я так буду долбиться до морковкина заговенья. Ещё раз вздохнул и оставил непокоренную цитадель, решив попытать счастья в другом месте.

За полчаса завоевав ещё пару наград, я утонул. И опять всё началось с рухнувшего камня. Ничто, как говорится, не предвещало беды, когда я проламывался сквозь ряды монстров, изучая один из боковых коридорчиков. Перерубив щитом подбиравшуюся ко мне снизу гигантскую многоножку, разнес в клочья лапы полутораметрового мохнатого паука и расплескал его головогрудь по полу ударом дубины, а следом шарахнул цепной молнией по своре его мелк‍и​х собр​атье​в,​​ норовивших проткнуть мой доспех, впрыснув в меня‍ добрую порцию яда. Миновал гриб, пыхнувший роем мелких спор и спокойно прошел сквозь смертельно опасное облако, не обратив на это внимания - теперь во всех локациях я предпочитал постоянно находиться в автономном режиме воздухоснабжения.

Вот тут-то мне и перегородил путь свалившийся сверху камень, а откуда-то с потолка вдруг полился широкий водный поток. Позади, как оказалось, тоже была неожиданно возникшая каменная преграда, так я и очутился в ловушке, стремительно заполняемой водой. Подолбив камни, стены, пол и даже потолок я, наконец, сдался - похоже выхода отсюда не было. Я, конечно, мог торчать под водой сколь угодно долго в своем костюме, но, пока я тут пузыри пускаю, другие очки зарабатывают. Так что пришлось мне, скрепя сердце, покинуть локацию.

Выйдя, глянул на гранитную табличку у входа и с печалью убедился, что меня нет даже в десятке лучших. Немного утешал лишь тот странный факт, что и моих основных конкурентов тоже не было в лидерах - в списке на этот раз были какие-то незнакомые команды. Вновь нырнув внутрь локации, я попал не в новую копию, а туда же, где и был.

Ближайшие твердыни были завоеваны, несколько было заблокировано камнями, в том числе и та, где я утонул - на всякий случай я сходил проверил, но другого пути к центру защитных сооружений, кроме того, что был завален, не было. Так что пришлось мне прыгать на следующую гору. Там я был заживо похоронен обрушимся сверху камнепадом, который, помимо прочего, закупорил собою проход.

Сунувшись в ещё пару цитаделе‍й​ я пон​ял -​ д​​альше так нельзя. Каждый раз я попадал в ловушку,‍ после которой очередная твердыня выходила из строя. Если так и дальше пойдет, то они все тут сломаются и я останусь без награды. Интересно, как другие с этим справляются?

Покинув локацию, поискал информацию по тройке лидеров - команд, красовавшихся сейчас на верхних строчках гранитной плитки. Ничего общего между ними, на первый взгляд не было. Спросить? Не знаю, как-то не по мне это было, хотелось справиться своими силами. Видимо моя натура одиночки давала о себе знать. Оставлю общение с другими на крайний случай. А пока - в библиотеку. Не всегда, выходит, права поговорка сила есть - ума не надо. В этот раз без него никак.

Проходя мимо стены дворца желаний, увидел себя на верхней строчке, что хоть немного подняло моё настроение - пусть сегодня я не лучший, но по итогам всё ещё первый. Ну и монетки у меня водились, что тоже радовало - вчера я набил столько жабокрылов, что репутация ощутимо поднялась, из-за чего и ручеек вливающегося в меня опыта стал шире.

Зайдя в гильдию магов, я уже было собрался прыгнуть к библиотеке, как вдруг подумал от том, что пора бы мне привести свой внешний вид в порядок, глядишь дедок, заведующий библиотекой, перестанет видеть во мне воришку-голодранца и подскажет что-нибудь дельное. Тем более всё для моего преображения было готово. Запас материалов, я имею в виду, как и набор нанитов-умников. Осталась сущая мелочь - наштамповать мелких хамелеонов. Как раз за обед и успею. Активировав "форсаж", я кинул все вырабатываемые насосом мощности на фабрики н‍а​нитов,​ а с​ам​​ переместился ко входу в трапезную и зашел внутрь‍.

- Что-то совсем народ перестал к тебе ходить, - обратившись к Игнатиусу, отметил я тот факт, что столовка была пуста, - Не винишком нашим потравил всех?

- Стоит твоё винишко, не берет его никто, - отмел он мои подозрения, - Студенты чем попроще балуются, а мастера натуральное предпочитают.

Ну раз вино уже стало моим, чувствую бизнес совсем заглох.

- Что, даже мне на обед не наторговали?

Тот махнул рукой, но денег не потребовал - и то хлеб.

Пока обедал, знакомился с разделом инструкции, посвященной формированию внешних образов доспеха. В принципе - всё было просто. Сначала - сформировал из роя мелких компов, связав их всех вместе, один крупный и придал ему форму браслета без всяких изысков. Выпустив уже сформировавшихся хамелеонов, поигрался с цветом украшения, остановившись в конце концов на золоте, с инкрустированным на нем черными камешками долговязым китайским драконом. Всё, что мне потребовалось - лишь почетче сформировать желание, остальное делал комп.