После затихнувшего эха от рухнувшего блока, раздался лязг металла и из ниш шагнул десяток оживших доспехов. А ведь я знал! Что ж посмотрим, каковы вы на прочность - заключив ближайшую парочку в каменную клеть, я запустил рой каменных снарядов в одного из них. С щелкающими звуками те отлетели или рассыпались, не причинив железяке вреда.

А как тебе молния? Толстый синий канат, пляшущий в воздухе, на краткий миг соединил мою руку и опущенное забрало врага, проплавив в шлеме сквозную дыру и оставив на нем красную отметину раскаленного металла. Что нисколько не помешало оказавшимися внутри пустыми доспехам рубануть мечом по клети, кроша каменную преграду.

Что-то мне уже это не нравилось - помнится прошлый раз такие же примерно железяки вынудили меня бежать из локации. Ну да ладно, бегство оставлю на крайний случай, а пока попробую разобраться с ними старой доброй дубиной.

Дождавшись, пока железяка проковыряет себе путь на свободу, я встретил его молодецким замахом и не менее молодецким ударом по немножко попорченному шлему. Зазвенело, заискрило, шлем помялся, но набор железок и не думал помирать, попытавшись нанизать меня на меч.

Успев прикрыться щитом, я с неудовольствием заметил, как по нему пошла сеть мелких трещин от того места, куда вонзился меч - удар был силен. Парировав удар вторых доспехов, я попытался выбить из рук первого оружие, но не преуспел - тот цепко вцепился в острый меч своими железными пальцами.

Отступая под градом ударов, я молотил по врагам в ответ, но это было бесполезно - даже немного помятые, они не выказывали ни малейших признаков усталости, стальными сваями обрушивая на меня удары, парочка из которых попала в доспех, на процент-другой уменьшая количество защитников. Ещё максимум сотня таких ударов - и я труп. А за этой сотней дело не встанет - к парочке теснивших меня врагов уже подтягивались их приятели, беря меня в клещи, благо коридор был метров пяти шириной, позволяя им это сделать.

Пожалуй, пора валить, понял я после того, как удары замолотили по мне каменным градом. Отступлю, подумаю, а потом вернусь и всем накостыляю! Активировав наблюдательность, желая разглядеть сквозь стены путь к спасению, я грязно выругался, невольно закрывая глаза - на стенах ярко сияли невидимые обычным зрением узоры, ослепляя меня.

Прикрываясь щитом, я вслепую отмахивался дубиной, чувствуя удары со всех сторон. Защита уменьшалась с каждой секундой, а путь к спасению был перекрыт. Я в полной ж..!

Глава 16

Немного проморгавшись, избавляясь от отпечатавшихся в глазах узорах, я применил "кольцо врагов", расшвыривая железяки по сторонам. Мгновения передышки дали мне время оценить обстановку - я находился в коротеньком коридоре, перекрытом с обоих сторон массивными каменными плитами.

Короткой серией прыжков я перенесся к другому концу тупика и вновь активировал наблюдательность, осторожно осматривая преграду. Здесь тоже был тот же ярко сверкавший узор, не позволяющий ничего за ним рассмотреть, ‍к​ак бы ​я ни​ с​​тарался. Звенящий топот доспехов раздавался уже в‍ паре метров от меня, когда я оставил свои попытки и вновь прыжками ушел от врагов на другой конец короткого коридора.

Черт! А они не просто тупые железяки, - констатировал я очевидный факт после того, как стальные костюмчики вновь рванули ко мне, оставляя за собой редкую цепь охранников.

Теперь невозможно будет даже на некоторое время избавиться от атак, прыгнув в другой конец ловушки. Впрочем, этот вариант и без того способен был лишь подарить короткую отсрочку. Придется подумать, тут мой любимый способ "крушить всех!" не поможет.

Врагов я уже оценил, как только они появились - "Редкий 'Стальной охранник', уровень 113, навыки 'Нерушимая броня', 'Мощь', 'Выносливость', 'Фехтование'". Радовало лишь то, что издалека они ничем не могут навредить. А огорчало - толку от этого никакого.

Силой их не взять, это ясно, значит должен быть какой-нибудь другой выход. Что это вообще такое? Не нежить это точно. Духи? Големы? Куклы? Артефакты? Элементали? Против каждой из этих дряней у меня были припасены кое-какие грязные штучки, не зря я оставил у торговцев столько монет, пополняя свою коллекцию наборов для борьбы с любыми противниками. Можно было бы узнать, использовав свиток познания, но дороговато - есть и более дешевые расходники, с помощью которых можно прояснить вопрос "методом тыка".

Вновь избегая атак всей оравы, я телепортнулся в дальний конец, к одинокому охраннику. Для начала - старый добрый астральный паразит, который в половине возможных случаев на краткий миг обездвижил бы проти‍в​ника. ​Но н​е ​​в этом - не запнувшись ни на мгновение, доспех пр‍одолжал теснить меня в угол. Значит не кукла, управляемая далеким кукловодом, не артефакт и не много ещё чего.

Может это духи вселились в доспехи? "Изгнание" тоже не сработало, не только не убив противника, но даже и нисколько не ослабив. Голем? Тогда должен быть какой-то активатор, ключ, без которого куча железа будет просто кучей железа, как оно и должно быть.

Пока я ставил эксперименты, подтянулись ещё желающие испытать мои доспехи на прочность, так что пришлось прыгать туда, где стальных болванчиков было поменьше. Вновь активировав наблюдательность, я внимательно, стараясь не ослепнуть от ярких узоров, просвечивающих сквозь железные тела моих врагов, стал осматривать слишком уж активные доспехи. Чуть левее центра груди, на месте сердца, у каждого из них виднелось пятно, по цвету отличающееся от других. Более подробно всё рассмотреть мешал сбивающий с толку яркий свет, но я уже почти не сомневался - это были големы.

Самый простой способ - уничтожить ключ. Молния уже доказала свою эффективность, правда вот раньше я применял нужный эффект не там, где надо. Но сейчас - с резким треском с моей руки сорвалась ярко-синяя молния, на миг затмившая свои светом даже сверкающие узоры на стенах, и врезалась в грудь доспеха, выжигая его "сердце". В тот миг, как разряд проплавил дыру в стальной груди, все детали снаряжения со звоном посыпались на пол, чтобы через секунду растаять.

Ну а дальше было проще некуда - я прыгал между латами, выжигая их внутренности и рассыпая набор железяк по пол‍у​. Деся​ть м​ол​​ний - десять стальных кучек. На это потребовалось‍ всего лишь несколько секунд. Как только последний из стальных охранников был уничтожен, узоры на стенах погасли, заскрежетало, и перегородившие коридор каменные блоки поднялись наверх, открывая проход в обе стороны. Что было позади я уже знал, так что - полный вперед.

Судя по карте, впереди было большое помещение, располагавшееся точно в центре локации - либо финал, либо проход на следующий уровень. В одном я не сомневался - наверняка там меня поджидает босс, да ещё, небось, с кучей своих прихлебателей.

Стоило мне перешагнуть порог, - скорее даже прошмыгнуть внутрь, с опаской косясь на нависающий сверху каменный монолит, - как раздались редкие хлопки аплодисментов.

- Поздравляю вас, юноша! Не каждый способен одолеть мою охрану.

Говорящий монстр? Или непись? Не зашибить бы ненароком кого. Все эти мысли пролетели в одно мгновение, а затем я увидел местного обитателя. Джинн, точнее "Редкий 'Джинн - охранник', уровень 124". Ух ты! А я ведь так и не сходил в турнирной локации во дворец исполнения желаний, так что с этой расой был пока незнаком.

Одетый в переливающийся халат, весь в золотых цепочках и перстнях, с тюрбаном на голове, в центре которого сверкал огромный красный камень, неподалеку от меня парил в воздухе джинн. Сверху - как человек, один в один, но вот ниже пояса он постепенно терял материальность, а пятки так вообще были невидимы обычным зрением.

- Полагаю, вы пришли за этим? - указал он на каменную шкатулку, скорее ящичек.

- Нет, - вынужден был признаться я, хотя его тоже‍ ​хотело​сь з​аб​​рать. - Мне бы свиток какой-то, не подскажете где‍ он?