И в тот самый миг, когда я замер, из развеивающегося тумана, оставшегося на месте моих врагов, вырвалась ещё одна фигура, в считанные доли секунды преодолев разделявшее нас расстояние. Игнорируя инерцию, призрак мгновенно замер на месте, вися в воздухе прямо надо мной. Провал рта открылся и наружу вырвался громкий вопль. Разум помутился и я уплыл куда-то вдаль на волнах накатывающего беспамятства.

В себя меня привела жуткая вонь разложения, какие-то рывки и ледяной холод. Открыв глаза, я увидел труп, вгрызающийся в моё плечо и рывками выдергивающий из моей плоти куски мяса. Во всём теле была слабость, но быть сожранным тупым зомбаком? Ну уж нет! Собрав силы, я поднял руку и вцепился в морду жрущей меня твари, глубоко погружая пальцы в его гниющую плоть и отталкивая от себя клацающую зубами пасть. Зомбак захрипел, задергавшись в моих руках и, роняя на меня белесые тельца пирующих в его туше червей, начал рвать меня когтями, не оставляя попыток вонзить в меня свои зубы. Влепить бы тебе в харю заряд каменной шрапнели, но не получится - надо приберечь подарок эфирной твари. Где она, кстати? И где моя дубина?

Скосив взгляд в ту сторону, от которой расползалось холод и онемение, я увидел призрака, плотно прижавшегося к моему боку и жадно поглощающего мои жизненные силы. "Каменный град" порвал в клочья потустороннюю тварь, разлетевшуюся после тихого стона, оставляя меня наедине с мычащим кровожадным мертвяком. Продолжая отталкивать его морду, я дотянулся до выпавшей из моих рук дубины и, схватив её рукоять, врезал по гнилому телу после короткого замаха. "Крошитель черепов" сработал на ура, дробя кости и расшвыривая ошметки мертвого тела вокруг меня.

Приподнявшись на подрагивающих от слабости руках, я с трудом сел и огляделся вокруг. Останки плоти поверженного противника таяли на глазах, но победу праздновать было рано - ко мне бежала орава покойников, сумевших вырваться из каменной клети, а моё здоровье ушло далеко в красный сектор, продолжая на глазах уменьшаться. "Дебаф 'Отравление'" - похоже и этот покойник не следил за личной гигиеной и успел заразить меня своими грязными лапами или давно не чищенными зубами.

Применив "лечилку", я достал из инвентаря флакон противоядия и опустошил его одним глотком. Фуф, вроде полегчало. Чтоб я ещё когда-нибудь... Впрочем, корить себя было некогда. Сформировав щит, пропавший во время моего беспамятства, я вскочил на ноги и со злобой впечатал его в набегавшего мертвеца, от удара отлетевшего от меня на пару метров с жалобным всхлипом. Но хрен ты меня разжалобишь - во мне кипела ярость, рожденная недавним вероломным нападением их приятеля.

Дубина взметнулась ввысь и с силой опустилась на череп очередного врага, бегущего навстречу своей смерти. Оставляя позади себя рухнувшее тело, я подпрыгнул и приземлился на упавшего покойника, втаптывая его гнилую голову в землю. Взмах щитом, и он врезается в челюсть очередного голодного ублюдка. Желтые зубы разлетелись веером, но сходить к стоматологу ему не доведется - дубина прервала его страдания по поводу зубной боли, брызнув тухлыми мозгами из расколотого черепа в морды алчущих моей крови подонков. "Телепорт" - и не успевший даже ничего понять последний из моих преследователей теряет голову, а его сосед падает с разможенным затылком рядом.

Я, утоляя злобу, неукротимо метался в толпе, раздавая жестокие удары направо и налево, ломая кости, разбивая головы и кроша оскаленные зубы. Короткие прыжки телепортом дезориентировали врагов, позволяя наносить им удары со спины, а верный щит прикрывал меня от атак кровожадных тварей.

Пинок в живот - и бегущий на меня противник отлетает назад, врезаясь в оставшуюся парочку и валя их на землю. Не давая им опомниться, я подскочил к упавшей кучке, с размаху врезал дубиной по тому, что был сверху, а затем, подпрыгнув, приземлился на зомбака, ломая влажно хрустнувшую грудину, одновременно вонзив шипы щита в шею соседа, отсекая его откатившуюся в сторону голову. Через метр она стукнулась о камень и замерла на месте, чтобы через мгновение бесследно растаять. Всё было кончено - я победил. Пора сходить посмотреть, ради чего я рисковал.

Глава 3

Через несколько минут я добрался до остатков кузни, внутри которой теперь не осталось ни одного трупа, так что я беспрепятственно зашел под навес. В стороне от печи, в деревянном ящике, была навалена груда всякого хлама - поломанные инструменты, куски железа, гнутые гвозди... В общем ничего интересного на первый взгляд не было, но меня привлекли металлические слитки, находящиеся почти в самом низу этого хлама. Если бы не "наблюдательность", я бы их и не заметил, но сейчас они выделялись с‍в​оим цв​етом​. ​​Если вся груда была почти однообразного серого цв‍ета, то слитки выделялись выбивающимся из этого металлическим отливом, заметным даже сквозь наваленное сверху барахло.

Сначала я хотел просто перевернуть короб, рассыпав его содержимое, но, как оказалось, силы у меня пока маловато, так что, немного покряхтев, я отказался от этой идеи. Но, как говорится, ломать не строить - всего пара минут и я разнес в щепки боковую стенку короба, после чего оттуда посыпался всякий хлам. Раскидав ненужное, я, наконец, добрался до заинтересовавших меня слитков. Как оказалось, не зря - "Слиток призрачной стали", проинформировала меня система, после того, как я пожелал получить информацию о находке. Всего таких слитков было три. Позже поищу на форуме информацию, что с ними можно сделать, а пока я положил их в инвентарь.

Больше ничего интересного в кузне не нашлось. Вот и не знаю даже, стоило ли так рисковать всего лишь ради этого. В следующий раз... Да опять полезу, чего уж там. Кстати, есть тут в округе ещё что-нибудь интересное?

Телепортнувшись на крышу навеса, я осмотрелся, но, кроме немного приблизившийся громадины замка, вокруг не было видно больше ни одного уцелевшего строения. Ладно, пойду пока первым делом там всё проверю, а потом уж можно будет и по округе пробежаться. Спустившись с навеса тем же "волшебным" способом, что и забрался, я направился вперёд, не забывая по дороге уничтожать небольшие кучки мертвецов - опыт никогда не будет лишним.

И вот, наконец, я добрался до замка. Почти - между им и мной оставалось всего пару сотен метров го‍л​ой сте​пи и​ в​​сё бы ничего, но земля была просто усеяна трупами‍. Мертвые тела были повсюду, и чем ближе к мосту, перекинутому через окружающий замок ров, тем больше их было, а у самых распахнутых ворот за мостом они лежали в несколько слоев, создавая перегораживающую вход в замок баррикаду.

- Это ж сколько здесь опыта! - задумчиво пробормотал я, оглядывая открывшуюся картину.

Жаль что не для меня - соваться на усеянное мертвецами поле боя я не собирался. Эх, будь у меня защита от призраков и оружие, что способно их убивать, я бы здесь наверняка поднял не один уровень. Но чего нет, того нет. Печально вздохнув, я отвернулся и пошел в сторону, обходя замок по кругу. Может мне удастся подобраться к стенам замка с другой стороны?

Чем дальше я отходил от ворот, тем меньше тел лежало под стенами замка, как я и предполагал. На обратной стороне их было совсем мало. В сравнении с там, что творилось у моста, конечно, а так мне всё же пришлось изрядно повозиться, расчищая себе путь ко рву. Радовала только всё более возрастающая цифра полученного опыта.

Добравшись до воды, я прикончил несколько ближайших ко мне плавающих в ней тел, что ожили при моем появлении и взглянул на другую сторону рва. Напротив меня прямо из воды вырастали каменные стены замка. Высотой где-то с десяток метров, сложенные скорее всего из обтесанных камней, так как, в отличии от стандартных кирпичей, здесь все прямоугольные блоки были разного размера.

По верху стены шли зубцы, за которыми, наверное, укрывались от стрел воины во время боя. Ну или ещё с какой целью их сооружали, я не ‍о​собо с​илен​ в​​ фортификации. Через каждые несколько метров из с‍тены вырастали круглые башенки, возвышавшиеся ещё на пару метров. За стенами виднелось два здания ещё большей высоты, наверняка мне надо в одно из них. Вот только как туда добраться? До вершины стены я отсюда телепортом не дотянусь, и даже если подплыву к ней, боюсь она может оказаться слишком высока для меня, а мне ведь даже и подпрыгнуть из воды не получится. Сейчас бы лодку, только где ж её взять. Сбегать навес разобрать да плотик соорудить? Многовато мне придется бегать с бревнышками. Наверное всё же придется лезть в воду и выяснять, дотянусь ли я снизу до вершины стены телепортом.