- Вот скажи мне, тебя в конец твоя работа заеб...? Уйти хочешь? Так я это быстро устрою - вылетишь как говно при поносе!

- Никак нет, товарищ полковник.

- Какой я тебе, нах.., товарищ? Со своими товарищами ты водку пьешь да баб пользуешь, а больше от тебя и толку нет. Какого х.. в вашем городе какой-то задрот твоих сотрудников мочит? И почему я об этом не от тебя узнаю? Где сейчас этот муд...?

- Не могу знать, следственная группа ещё работает по этому делу.

- Вот что ты мне пизд..?! Журнашлюшка его нашла, а ты нет? Работает он. Чтоб завтра... нет, уже сегодня доложил, что у тебя по делу! Всё ясно?

- Так точно!

Немного сбавив тон, полковник продолжил.

- Мне с министерства звонили и, кроме того, что за тебя звездюлей дали, намекнули - надо показать, что власть в стране держит всё под контролем. Так что хочешь - полюбовно с этим задротом договаривайся, хочешь армию привлекай - мы уже с ними договорились насчет этого, но он должен шелковым у тебя стать, всё ясно? Выполняй! И не дай бог...

Глава 5

После того, как портал перенес меня на турнирную локацию, я очутился на огромной площади, по которой сновали толпы людей. Ошеломленный, я уставился на представшую перед глазами картину. В центре площади возвышался огромный дворец восточного стиля, чьи высокие минареты, увенчанные золотыми куполами, царапали бегущие по ярко-синему небу пушистые облака. Сама площадь находилась в окружении множества зданий совершенно разных стилей, объединенных только одним - все они были красивы. И огромны.‍

"​Открыт​ дос​ту​​п к умению 'Универсальное средство общения', 20'0‍00 опыта (получить)".

"Желаете получить карту локации? (Да/Нет)" - появились сообщения перед моими глазами. Пока проигнорировав первое, нажал "да" и открыл карту, знакомясь с окружением. Так, вот это в центре - "Дворец исполнения желаний". Там джинны живут? Открыв "игровой интернет", всё более заменяющий собою реальный, я поискал информацию по этому месту. Как оказалось, он вполне оправдывал своё название и каждый игрок мог получить там желаемое. Но не просто так - за всё приходилось платить, в данном случае оплатой служили жетоны, которые выдавались при получении турнирных очков. Одно очко - один жетон. Вот с их-то помощью и можно было исполнить любое своё желание, ограниченное только лишь игровыми рамками. То есть стать гением математики или заслужить любовь красавицы не получится, но вот научиться летать, к примеру - вполне возможно, хватило бы жетонов.

Среди вороха информации о дворце я зацепился за фразу "не связывайтесь с ними, можно всё дешевле найти", что подвигло меня на поиски того, где же те места, где подешевле. Жетонов ещё не было, но тратить их уже было жалко. Дешевле оказалось везде - в гильдии магов можно было найти нужные, например, для полета заклинания, цена на которые выставлялась в тех же жетонах, но значительно меньше, чем во дворце. В ассоциации наемников был огромный выбор приемов. Сам с ними не полетишь, но вот отправить в полет врагов - это запросто. А если самому охота, тогда тебе в заповедник волшебных зверей, где можно приобрести крылатого питомца.‍ ​Или за​глян​ут​​ь в дом ремесел и отыскать умельца, что создаст к‍овер-самолет. Не найдя ничего там, можно было пойти в бюро услуг или поискать нужное в многочисленных лавочках, самой заметной из которых была та, что называлась "Всякая всячина". Но везде в обмен на необходимое требовалось одно - жетоны.

Было очень интересно заглянуть во все эти места, но без жетонов там делать нечего, а их можно заработать только в локации "Лестница". Позже можно будет и приумножить свои богатства, участвуя в боях на арене или играя в тотализаторе, но для этого сначала необходимо заполучить то самое богатство. Сверившись с картой, я зашагал в нужном направлении, лавируя среди заполонивших площадь людей, собравшихся со всего мира. Вокруг меня стоял многоголосый гул, в котором лишь изредка удавалось услышать знакомую речь. Хотя вот английский был довольно распространен, хоть обычно и изрядно исковеркан, когда пытались общаться люди, каждый из которых едва его знал.

Я же, довольствуясь прочитанной информацией, не вступал ни в какие диалоги, продвигаясь вперед. Подойдя ближе ко дворцу, я заметил на его стенах огненные письмена, текст которых на моих глазах изменился, привлекая моё внимание.

1. Ястребы (104)

2. Драконы поднебесной империи (99)

3. Просто герои (99)

4. ...

Тысяча строк, от первых, пылающих огромными буквами наверху, до последних, что едва тлели в самом низу стены. Я даже без поиска инфы и расспросов понял, что передо мной та самая тысяча, что находится сейчас на самом верху турнирного рейтинга. А цифры - наверняка заработанные очки опыта. Интересно, кто‍ ​сейчас​ иде​т ​​первым? С драконами всё ясно - наверняка китайцы,‍ а вот ястребы, а особенно прикольно назвавшие себя "просто герои" - кто они? И ещё что-то зудело в мыслях, что-то было не так с этими письменами. Ладно, наверняка позже всё это выясню, а пока надо и мне запечатлеть своё имя на этой стене.

Кстати, пришло мне в голову, вроде как говорилось о необходимости создать команду, так что не рановато ли мне к локации идти? Оказалось, так оно и есть - сначала надо было зайти в здание совета, где происходила регистрация команд, и только после этого открывался доступ в необходимую мне локацию. Чертыхнувшись, нашел на карте нужное здание, благо оно было почти по пути, и направился к нему.

По сравнению с блистающим великолепием дворца здание совета не отличалось помпезной роскошью, возвышаясь над игроками ровными каменными стенами, украшенными лишь витражами на окнах. Широко распахнутая дверь мерцала пеленой портала "Вход в 'Здание совета' (войти)". Выбрав "войти", я перенесся в большую комнату, освещенной проникающим сквозь витражи светом. По бокам располагались стеллажи, плотно забитые толстыми фолинтами, а передо мной, сидя за столом, что-то усердно строчил на пергаменте обычный на вид человек, разве что облаченный в старомодные одежды. Видимо ощутив моё присутствие, он поднял голову от листа.

- Приветствую вас в здании совета, игрок! - торжественно возвестил, другого слова и не придумаешь, этот труженик пера. - Желаете зарегистрировать команду?

- А вы кто? - вопросом на вопрос ответил я.

Вот правда, разобрало любопытство - это нанятый игрок‍?​ Или к​акая​-т​​о непись (от NPC, Non-Player Character - не игров‍ой персонаж, в общем "не игрок"), а может представитель другой цивилизации?

- Я представитель совета, волею которого наделен полномочиями регистрировать новые команды на этом славном турнире, - опять "возвестил" он.

- Нет, я имею в виду вы человек? Наняли вас?

- Странны ваши речи, - ушел в непонятку скользкий тип. - Желаете зарегистрировать команду?

В общем разговора не получилось - подобно ушлому коммивояжеру, собеседник всё время сворачивал на одну-единственную тему, всеми силами принуждая меня к регистрации. Наблюдательность показывала лишь "Представитель совета", не давая ответа на мои вопросы.

- Желаю, - наконец сдался я после пары десятков минут бессмысленных разговоров.

Или прикидывается, или это самая натуральная непись, способная поддерживать разговор только на заданную тему.

- Вы один? - с удивлением в голосе поинтересовался этот представитель. - Должен вас предупредить, что участие в турнире сулит суровые испытания и вам лучше подобрать компанию надежных соратников, плечом к плечу с которыми вы сможете смело встретить хоть саму смерть.

Не, точно непись! Нормальный человек так не разговаривает. Может потрогать его? А почему бы и нет, - вдруг подумалось мне. Я ж так, немножко.

Подойдя к столу, я перегнулся через него и схватил человека за руку. Вроде настоящая. Подтащив поближе к своим глазам конечность, я рассмотрел её - ничего необычного. Хотя монстры в локациях тоже как живые, так что это ни о чем не говорит.