- Местный? Это как тебе удалось с ним сойтись? Они ж вообще на контакт не идут, - влезла в наш разговор её подружка.

Странно - как по мне, очень даже идут. Торговцы так вообще за родного меня с‍ч​итают.​

- У ​ма​​гов в их трапезной, как они свою столовку называю‍т, встретился с тем, кто там заправляет, разговорились, он меня едой угостил, так и познакомились.

- Это такой здоровый, кинжал на боку всё время таскает? - с недоверием спросила Лена.

Описание Игнатиуса было точным.

- Он и есть, - подтвердил я, недоумевая по поводу вытаращенных на меня глаз.

- И он тебя угостил?

- Ну да, - подтвердил я, не понимая в чем дело.

- Да он же тут вреднее всех! Мы как-то услышали, что он задания выдает, пошли проверить, так он мало того, что нагрубил, так ещё и пригрозил, что ещё раз заявимся - нас оттуда за шкирку вышвырнут.

- Так достали его с этими заданиями, вот он и занервничал немножко, - защитил я честного труженика.

- А чего это он с тобой не занервничал?

- Так я к нему обедать хожу, а не задания выпрашивать.

- Богато живешь, - позавидовала Лена, - мы тут каждую единицу опыта бережем, а у тебя ещё и на еду остается.

По сравнению с ними я действительно опыта зарабатывал намного больше, так что мне выгоднее было лишние полчаса на арене провести, чем бегать обедать домой.

- Ты бы хоть приоделся тогда, - подколола меня девушка, - а то сегодня на церемонии такие рыцари были! - сделала она вид, что восхищенно закатила глазки. - А ты до сих пор в тех же штанах бегаешь, что мы тогда тебе нашли.

Они? Да я их сам добыл себе в честном бою. Да и вообще, если бы не я - вовек им не пройти той локации.

Но насчет доспехов она была права - пора озаботиться. А то всего один удар - и я уже не боец, куда это годится? Попробую поискать что-нибудь подходящее под требования м‍о​ей бог​атой​ ф​​антазии - чтоб и от врагов защищало, и от космоса‍. И тогда - на Луну. Или может на международную космическую станцию для начала заглянуть? Туда и своим ходом добраться можно попробовать, обычным телепортом с парением. Хотя, она же не на геостационарной орбите, а значит так просто её не догнать.

Ладно, с этим потом разберусь, жетоны никуда не убегут. Сначала на уника сходим, потом с Игнатиусом встретимся, с магистром повидаюсь - и только после этого шопинг.

- Успею ещё сияющих доспехов себе достать, - обнадежил я мечтающую о рыцарях Лену, - а пока не до того.

- Так ты меня просто поругать звала? - полюбопытствовал я у Светланы, - Церемония-то вроде всё уже, закончилась.

- И поругать тоже, - согласилась она, - Ну и компанию чтоб мне составил. Не одной же мне тут развлекаться.

Я с сомнением окинул взглядом продолжающих акулами нарезать вокруг нас круги всяких разных подозрительных рыцарей. На одиночество это было не похоже.

- Компанию тебе составлю, - с удовольствием согласился, - но вот особо развлекаться пока не могу - мы тут собираемся уника на арене добыть. Так что пиво, - посмотрел я на коротышек, с гоготом снующих у огромных бочек, - вино, - тут я глянул на неспешно дегустирующих напитки чопорных эльфов, - и всё прочее, - я с завистью окинул длинные столы, возле за которыми уже вовсю веселились игроки, - это только вам. А мне и закусок хватит.

- Да ладно, глотнешь зелья трезвости и будешь как новенький, - опять Лена.

- Что за зелье? - удивился я.

- Ты с Луны свалился?

А ведь скоро так и будет, если костюмчик подходящий добуду.

- Т‍а​к что ​за з​ел​​ье? - заинтересованно спросил я.

- У местных торго‍вцев продается. Стоит выпить - и все последствия алкогольных возлияний пропадают без следа.

- Что, даже похмелье снимает? - не поверил я.

- Так я про что и говорю - тему уже который день мусолят, а ты до сих пор не слышал. Мой вон даже распробовать успел, выкинул опыт на всякую ерунду, - она обличающе тыкнула бедолагу в бок. - Тёзка скривился, но чью-то ножку, что он обгладывал, из рук не выпустил и время терять на разговоры не стал.

Открыл интерфейс и убедился - и впрямь есть такое зелье. Ценой всего в пару серебрушек. Убирало все последствия употребления алкоголя, независимо от того, когда это было. То ли вчера напился, то ли пять минут назад выпил - после зелья становился одинаково бодрым огурчиком.

"Когда на арену?" - поинтересовался я у Брюса.

"Часа через два собираемся. Всё нормально?"

Заверив его, что всё в порядке и я буду, по быстрому сгонял к знакомому лавочнику и купил зелье трезвости. Тот, как всегда, не предоставил любимому клиенту ни медяшки скидки, зато не преминул ещё раз напомнить мне о "пустячном" задании с огромной наградой. Уверил его, что обязательно займусь, после чего вернулся к своей компании и началось веселье.

Пока все остальные пробовали какие-то восхитительно вкусные, судя по отзывам, салатики, что были за столами эльфов, я дегустировал вино. Дегустация прошла успешно и эльфы, несмотря на свой избыток воспитанности, показались мне совсем неплохими людьми.

Затем сунулись к гномам, у которых были навалены груды ароматных копченостей, но тут я понял, что для‍ ​такой ​комп​ан​​ии я ещё слишком трезв, не говоря уж о наших деву‍шках, которые потащили нас прочь всего через пару минуток сальных шуточек и абсолютно аморальных историй из личной жизни собравшихся.

Втеревшись в массу игроков, был радостно встречен и понял, почему мне все показались такими подозрительно веселыми - на столе, помимо экологически чистых, судя по средневековому виду, блюд, находились и разные настоечки вперемешку с домашними винами и прочими радостями деревенской жизни. Так что посидели хорошо и через час я уже даже надумывал вернуться к гномам, которые рассказывали такие смешные шутки.

Останавливали лишь взгляды разодевшихся в красивые доспехи прохиндеев, выдававших себя за рыцарей - явно нацелились на моё сокровище, оставлять с ними Светлану никак нельзя. И с собой не возьмешь - гномы были ещё хуже и никакой ксенофобией, судя по их очень откровенным рассказам, нисколько не страдали.

"Встречаемся на арене" - пришло сообщение в момент, когда я "пробовал" уже третью настойку за время последнего затянувшегося тоста, произносимого игроком неподалеку. То ли произносящий тост был слишком медленный, то ли я очень быстрый.

Распрощавшись со всеми, я пообещал скоро вернуться, - вот только разделаемся с какой-то там зверушкой, отошел в сторону и, достав из инвентаря зелье, одним глотком опустошил флакончик.

Помню, видел как-то в кино, как рядом с солдатом что-то взрывается и он тут же получает контузию - в ушах звон, сквозь который еле слышны все остальные звуки, весь мир вокруг вращается и мгновенно становится пугающе непонятен. Сейчас же ‍в​сё был​о с ​то​​чностью до наоборот - всего миг назад я был в изм‍ененном состоянии разума, которое после употребления зелья вернулось в норму. Резко, без всяких переходов, я стал абсолютно трезв и это было прямо как удар реальности. Крайне необычное ощущение. И не очень-то приятное.

Поёжившись, я оглянулся на продолжающих праздновать окончание первого тура игроков и составляющих им компанию неписей и, прыжками телепорта вырвавшись из самого плотного скопления людей и нелюдей, побежал к арене обычным способом - поберегу ману для боя с будущим противником.

Войдя в почти пустую локацию "арена", заметил среди собравшихся Агента - значит и его позвали, и, что странно - он согласился. Подумав, что сейчас тот опять начнет надо мной глумиться, припоминая последний случай, приготовился хранить гордое молчание, презрительно воротя лицо, но произошло непонятное - тот нисколько не заулыбался при виде меня, с показной радостью приветствуя "бедолагу", а был необычайно хмур и серьёзен. Что случилось-то? В то, что виной всему предстоящая вылазка за уникальным монстром, верилось слабо.

- Привет, - поздоровался я с ним, протягивая руку. - Ты чего хмурый такой?