"На Арене был уже?" - спросил я у Агента.

"Сюда собираешься? Мы как раз здесь. И твои заокеанские товарищи тоже тут трутся, лопочут о чем-то между собой. Подтягивайся."

"Скоро буду."

Сначала я решил опять заскочить в здание совета. Как я знал, локацию "Лестница" можно было проходить неоднократно, раз за разом пытаясь улучшить свой результат. Но вот это мо‍ж​но сде​лать​ т​​олько сегодня, или я мог вернуться туда в любой д‍ень?

Можно было поискать инфу и в игровой сети, но всё равно я рядом, так что заскочу. Ведь мне всегда там рады, как уверил меня любезный служитель. Даже слишком любезный, как на мой взгляд.

Завернув за угол, подошел к скоплению народа у лавки "Всякая всячина", глазея по сторонам и обдумывая фоном - пробираться через толпу или её обогнуть. Как раз в это момент один из великанов, что почти неподвижно стояли у входа в лавку, зашевелился, глубоко вздохнул и, гад такой, смачно высморкался прямо в гущу игроков. Все, издавая международные проклятья, отпрыгнули в стороны, но кто-то не успел - мерзкая зеленая здоровенная сопля влетела в плечо игрока, ещё и забрызгав его лицо. Даже меня, повидавшего в сражениях немало отвратительных зрелищ, аж передернуло, что уж говорить о бедолаге.

- Б..., ... ... ..., я тебя ... ..., на лоскуты, к ..., н..., чмо ....! - послышался русский народный.

Игрок, выхватив длинный узкий меч, что-то там наколдовал и оружие налилось мрачной краснотой с пятнышками черноты - лезвие будто превратилось в застывающий, но всё ещё жидкий язык лавы. "Гасконец" - разглядел я ник земляка.

- Попридержи коней, гасконец, - обратился я к нему, - а то гвардейцы кардинала заметут, - кивнул я в сторону здания совета.

- Да и ..., я этого ... переростка всё равно порву.

- Не, ну это понятно! - уверенно сказал я, с сомнением поглядывая на здоровяка, которому мы все были буквально по... в общем чуть ниже пояса, а то и мельче, - но ведь потом ты крайним и останешься. Давай, остынь, сейч‍а​с прид​умае​м ​​что-нибудь.

- Да что тут думать - валить его надо‍! - агрессивно прорычал гасконец, тем не менее уже не собираясь необдуманно рваться вперед.

Попытавшись обтереться, он только ещё больше размазал мерзкую слизь.

- Есть вода? - с надеждой обратился он ко мне.

- Да откуда же? - искренне изумился я. - Я как раз в совет этот их иду, давай со мной, там, глядишь, и вода найдется. Заодно и проблемой их озадачим - раз они тут за порядком следят, то чего ж не уследили?

- Зачем совет? Вода и меня есть, - вдруг послышался голос.

Перед нами стоял хозяин лавки - тот самый уродливый неприветливый гоблин, на лице которого сейчас сияла широкая желтозубая улыбка.

Ишь ты, приветливый какой - мне он так не улыбался.

Заметив колебания игрока, владелец лавки подсластил предложение

- Заодно обсудим с вами, уважаемый игрок, возмещение, несомненно полагающееся вам за этот небольшой инцидент.

- Небольшой? - гневно вперился в него гасконец, обличающе тыкая пальцем в здоровенную соплю на плече, что сейчас тягуче сползала по руке.

Лучше бы не смотрел, передернулся я.

- Небольшой! - твердо стоял на своем торговец. - Но позвольте всё с вами обсудить, давайте зайдем и побеседуем, - как-то подозрительно заторопился он замять происшествие - наверняка ждут его суровые санкции за такое, вот и не терпится всё уладить.

- Стряси с него побольше, - подмигнул я земляку в ответ на его вопросительный взгляд, - Если что, я свидетель. Сейчас в совет заскочу, а потом на арене меня найдешь. Ну или пиши - я "Самый первый".

Всю инфу о себе я по прежнему оставил закрытой, поэтому и ска‍з​ал ник​. По​сл​​е того, как я себя назвал, лицо гоблина приобрело‍ кислое выражение.

- Не волнуйтесь, господин Самый первый, мы с вашим другом обязательно уладим это маленькое недоразумение.

Проигнорировав уродца, мелко отомстив этим ему за то, как он игнорировал меня чуть раньше, я пожелал удачи Гасконцу и двинулся напрямик, протискивая сквозь скопление игроков. Углядев впереди место, телепортнулся и окончательно выбрался из самой плотной массы, после чего уже вполне спокойно дошел до входа в здание совета и зашел в него порталом.

- Приветствую вас, отважный ис....

- Уже здоровались, - прервал я словоохотливого служителя. - Можно вопрос?

- Конечно, наш совет созд... - да что ж его заносит всё время!

- Я могу пройти локацию "Лестница" несколько раз, но это только сегодня, или можно будет и завтра? Сколько будет открыта эта локация?

- Все тренировочные локации будут открыты на всё время турнира, дабы все претенденты на слав...

- Спасибо, - вежливо вклинился я в монолог и вышел из здания.

Значит с локацией можно не торопиться. Да и без того мой результат был неплох. Да чего уж скромничать - отличный был результат! Я даже не мечтал о таком. А всё насос и моя новая убойная дубина. Ну и наблюдательность. Да и всё остальное.

Но можно стать и ещё лучше! Не знаю, может быть моё успешное выступление прорекламировало превосходство дубин, может так совпало, но за эти несколько минут, что я шел от локации до совета, мне пришло уже два письма с заявкой на улучшение дубин, а это плюс шесть тысяч. К тому же около трех я заработал за прохождение "Лестницы", так что‍ ​я имел​ уже​ д​​овольно солидное количество свободных очков опыта‍. Распределить сейчас? Пожалуй нет, подожду как дойдет то дела, тогда и видно будет куда вкладывать. Ну а сейчас - на арену.

Миновав наискосок площадь, не став в этот раз никуда заглядывать по пути, я дошел до арены, что представляла собой огромное здание, венчавшееся сферическим куполом. "Локация 'Арена', (войти)" - жму на вход и оказываюсь внутри крытого стадиона, на поле которого, как-то совершенно неожиданно, рос густой лес, в глубине которого, судя по грохоту и всполохам заклинаний, шел жаркий бой. Жаль ничего не видно.

"Ты где?" - послал я Агенту.

"Направо смотри".

Повернув голову, я заметил железного человека, махавшего мне рукой. Вот натурально железного - от стального шлема с поднятым сейчас забралом, до защищенных тоже сталью ног, растущих из бронированного тела.

- Где такой костюмчик раздобыл? - с завистью поинтересовался я у Агента после того, как мы поздоровались.

- А ты думал я тебе врать буду, когда говорил что упакуем с ног до головы? Полный комплект! Броня, защита - ни один зверь не прогрызет. И откат защиты знаешь сколько? А за комплект и ещё меньше, представляешь? Плюс характеристики поднимает.

- Так где взял?

- Повезло, наткнулись в одной редкой локации на карту мастерских, а уж там разжились рецептиками. Попотеть, правда, пришлось - но оно того стоило, поверь! Жаль вот только стальных слитков только на один комплект кое как наскребли, а бронзу и медь не принимает, зараза. Нам бы на всех такие костюмы - мы бы... Ух! - экспрессивно выразил свои фантазии Агент.

Ого,‍ ​так вы​ходи​т ​​у тебя редкая вещь? - с любопытством поинтересова‍лся я

А у меня ведь есть слитки, ещё с позапрошлой локации лежат! И пусть они не редкого качества, но если редкий рецепт, то может получиться...

- Нет, - огорченно прервал мои фантазии вояка. - Но зато - полный комплект, так что в сборе по качеству не хуже редкого выходит.

- А сколько слитков надо?

- А что, у тебя они есть? - с каким-то подозрительным прищуром уставился на меня Агент.

- Ну так, немного, чисто для себя, - попытался отвертеться я.

- Слушай, а давай мы поменяемся? - тут же предложил хитро... хитрый делец.

- Ага, что-нибудь ненужное на что-нибудь нужное, - скептически ответил я на предложение.

- Да брось, широко улыбнулся теплой улыбкой собеседник. Горячей даже. - Разве я тебя хоть раз подводил?

- Посмотрим, - не стал я его обнадеживать. - Так сколько слитков надо на броню?

- Ну считай - один на шлем, пару на наплечники, потом наручи... в общем выходит семнадцать слитков. И это только железа столько надо, а ведь помимо этого там и кожа нужна, и волос, всякая дрянь для проковки и закалки. Не так всё просто.