После этого я стал вкладывать добытые очки опыта в интеллект, ведь мало того, что он является крайне полезной характеристикой для магов, улучшая многие их навыки, так ещё и амулет теперь на него завязан. Повышу характеристику - улучшу насос и телепорт. В итоге ещё несколько часов я улучшал эту характеристику, вкладывая в неё весь опыт.

Утром, сладко зевнув и потянувшись, я посмотрел на краешек солнечного диска, появившийся на востоке и решил - пришла пора наказать трусливого джинна, забрав у него причитающийся мне ящичек. Наниты были готовы идти за мной хоть в пекло самого ада, а их количество позволит мне вырваться оттуда невредимым. Так что это - последний заход.

Вновь набив экстрактор я выставил экономный режим и шагнул в портал входа. Ради любопытства я задумал в этот раз проделать путь до дворца пешком. Даже не знаю, зря я это затеял или нет - кроме агрессивной флоры и фауны, мне посчастливилось найти лишь один цветок, что являлся ингредиентом обычного качества - "ванильная орхидея". Но это всё же лучше, чем полное отсутствие каких-либо радостей искателя сокровищ в здании самого дворца - как ‍я​ ни об​шари​ва​​л его всё это время жадным взглядом, внутри него ‍обнаружить ничего не удалось.

Кстати, заметил, что после улучшения интеллекта до 90 моё "магическое зрение" стало лучше - цвета, названия которым не было, стали различаться более четко и именно благодаря этому я сумел отыскать ингредиент - он выделялся своим необычным, отличным от всего окружения, окрасом. Да и в каменных лабиринтах это тоже помогало - теперь ориентироваться в мешанине полупрозрачных разноцветных образов стало проще.

Этот факт даже помог мне четче разглядеть "сердца" оживших доспехов перед тем, как я их поубивал - внутри них были маленькие свитки. Я ради интереса разломал последний механизм, добираясь до содержимого, но, стоило мне только заполучить свиток, как голем умер и все его части, включая активирующий ключ, бесследно растаяли. Ну я а шагнул в комнату джинна - попробую в этот раз неожиданно его прикончить. К моему удивлению, аплодисментами меня никто не встречал. Обидно. Ведь в этот раз я справился с железяками намного ловчее.

Зато вместо одобрительных хлопков я сначала заметил как над каменным ящиком возникла пламенная клеть, а потом мне в грудь влетел огненный шар, после взрыва которого я вылетел обратно в коридор, который только что покинул.

- Опять ты? - задал риторический вопрос невидимый джинн. - Тебе было недостаточно уроков полученных во время нашей последней встречи? Уходи и не возвращайся, если дорожишь своей жалкой жизнью!

Однако самоуверенный какой тип. И почему он меня помнит? Раньше ведь все локации с нуля стартовали, стоило в них зайти. Это ‍н​емного​ усл​ож​​няло задачу.

Поморщившись и потерев отбитое при па‍дении место, я поклялся отомстить первому же джинну, который когда-нибудь, я надеюсь, попадется мне в локации, а затем, дав волю предохраняющим от жара нанитам, прыжком нырнул вглубь огненной ловушки, защищавший сундук.

Ничего не видя, я слепо шарил вокруг себя руками, поглядывая на ползущее вниз число защитников, пока, наконец, мои руки не уперлись в сундучок. Схватив его под мышку, я развернулся и побежал на выход этого маленького филиала ада.

Стоило мне только вырваться из бушующего пламени, как я тут же врубил телепорт, стремясь убраться отсюда подальше - боюсь джинн может быть расстроен. И правда - сначала позади меня послышался какой-то злобный вой, а затем всё вокруг меня затряслось и стало с грохотом рушиться.

Наплевав на мелькнувшее во мне желание немного подразнить одураченного труса, я рванул к выходу, прыжками перемещаясь от одного свободного от завала места к другому, чудом ускользая от складывающихся стен, рушащихся потолков и разлетающихся булыжников. Если бы не телепорт - быть бы мне погребенным под руинами рушащегося дворца.

Лживые торговцы! Уверяли меня, что задание - проще некуда. Да и магистр... получив отскочившим камнем по голове, я выкинул неподобающие ученику мысли. Вдруг этот... высокоуважаемый магистр читает мои мысли? Ведь не было там никакого камня!

Выскочив из здания дворца, вернее из его руин, над которыми стояло облако пыли, я только хотел облегченно выдохнуть, как вдруг заметил фигуру джина, появившегося среди развалин. "Редкий 'Джин - охранник', у‍р​овень ​146"​, ​​147,148... уровни росли как на дрожжах вместе с р‍азмерами джина. Что за...! - подумал я и втопил педаль газа телепорта до упора, рванув к выходу из локации. Впрочем, втопил это неверно сказано - скорее я лихорадочно прыгал вперёд, выискивая выход из локации.

Позади что-то рвануло, меня подхватило и куда-то понесло, будто пальмовый лист во время тропического урагана. К счастью - в нужном направлении. Пролетая мимо выхода из локации я успел в нужный момент мысленно нажать "выйти" и, подобно пробке из бутылки шампанского, вылетел из портала.

В доли секунды преодолев десяток метров, я грохнулся на землю, кувыркнулся, вновь подлетел, опять грохнулся, потерял сундучок, подпрыгнул, несколько раз перевернулся, пропахал в земле борозду и, наконец, остановился, со всего маха врезавшись во что-то твердое.

- Фуф, - облегченно выдохнул я, поднимая себя с земли и присаживаясь, об это что-то облокотившись. - Всё же я смог! А торговцам я ещё...

- Сдавайся! Лицом на землю! Сопротивление бесполезно! - раздался неподалеку усиленный мегафоном ор на местном языке.

Я, наконец, обратил внимание на окружение. Позади меня стоял танк. Не тот, который я раскурочил, а какой-то другой. Встав на ноги, я с удивлением огляделся - меня окружали танки, бмп, пушки, пулеметы и много отчего-то злых солдат - целая армия. А это кто такие?

- Не стреляйте, я пришел с миром, - заорал я, поднимая руки.

Не знаю, зачем так сделал - что-то вдруг захватило меня веселье после прохождения трудной локации.

- Лицом на землю! Быстро! - надрывался голос.

Ну а я в это время выпускал н‍а​ волю ​нани​то​​в, усиливающих физическую защиту, взамен тех, кот‍орые уберегли меня от пекла. И обшаривал глазами поле, выискивая выпавший сундучок. Ага, вот он! И к нему уже подбиралась орава каких-то вояк. Совсем обнаглели? Одним прыжком переместившись к своей добыче, я закинул сундук в инвентарь.

- Огонь! - раздался крик и всё вокруг загрохотало.

Рявкнули пушки, басовито застучали пулеметы, затрещали автоматы и завизжали разрываемые пулями солдаты, которым не повезло находиться рядом со мной.

Прыгнув вверх, я оглядел налетевшую на меня ораву - пять танков, десять бмп, много пулеметов, автоматов, гранатометов и тройка джипов сзади. Похоже именно в них командование, попробую разузнать кто такие. Миг - и я завис в нескольких метрах перед машиной с начальством.

- Вы кто такие?

Вместо ответа застрекотали пулеметы, которых с каждой секундой становилось всё больше и больше. Вреда мне это не наносило, но главное ведь намерение, верно? А эти типы явно нацеливались меня убить. Так что - отплачу им тем же. И заодно попробую одну интересную штуку. Вновь прыгнув повыше, я настроил цепную молнию на три тысячи разрядов и, влив в неё почти всю имевшуюся у меня ману, направил заряд в самый центр скопления вояк.

С оглушающим грохотом от моей руки вниз протянулся пляшущий канат разряда, моментально испепеливший какого-то бедолагу, а от него с треском разошлись жгуты молний, мгновенно убивающие на месте любого, до кого дотягивались.

Пляска вспыхивающих искр и треск разрядов внизу продолжались наверное с десяток, а то и больше, секунд, прежде чем всё затихло. На‍ ​земле ​подо​ м​​ной не осталось ни единого живого человека и о не‍давней армии напоминали лишь пятна выжженной земли, да чадящие черным дымом боевые машины - видимо молнии что-то там подпалили, хорошо хоть не взорвали ничего.

Бух! - сразу после последней мысли громыхнул один из джипов, мгновенно окутываясь жарким пламенем, выпускающим вверх толстый столб жирного черного дыма.