Огромный зал внизу был почти пуст. От огромных запертых, резных, похоже что деревянных дверей по центру помещения шла дорожка. Наверное ковровая - своим зрением я мог только видеть призрачно-серый туман, из которого состояло всё вокруг меня. Вдоль этого пути по бокам стояли металлические рыцарские доспехи. Вроде пустые, но, зная природу этого места, наверняка они забегают как живые, стоит мне только оказаться внизу.

Дорожка достигала возвышения в конце зала и, взобравшись по ступеням, заканчивалась у подножия здоровенного трона, на котором сидел кажущийся маленьким на фоне этого предмета мебели покойник. То, что это не единственный чудом здесь выживший, было понятно по тому, что человек был пришпилен к креслу то ли мечом, то ли ещё чем-то подобным колюще-режущим орудием преступления - из груди мертво‍г​о коро​ля т​ор​​чала только рукоять убившего его оружия. То, что ‍это король, я понял не только по тому, что он сидел на троне, но и по короне на его голове. Опять корона! Ох, чую я недоброе. А идти внутрь придется - позади трона, у самой стены, виднелся мерцающий овал очередного портала.

Внимательно оглядев поле будущей битвы, я не заметил больше никаких потенциальных противников - только доспехи рыцарей и покойник на троне. Что ж, для начала посмотрю, как ребята отреагируют на магию - и я создал прямо под собой, у стены огромного зала, каменную клеть. Проламывая плиты пола, вверх взметнулись колонны, сплетаясь между собою стремительно растущими их них ощетинившихся шипами прутьями. Тихий хруст камней, сопровождавший этот процесс, затих и вновь воцарилась мертвая тишина. Никакой реакции. Придется спускаться самому.

На всякий случай я провисел снаружи 15 минут, дожидаясь отката "круга шипов". Было скучновато, но, кроме этого, никаких особых проблем не возникло - благодаря изрядно возросшей силе я теперь с легкость мог проворачивать подобные фокусы, вися высоко над землей и держись за камни только пальцами рук, почти без опоры ногами.

Как только заклинание откатилось, я тут же телепортнулся вниз, туманной струйкой просачиваясь сквозь узкую бойницу, прямо в центр сформированной раньше каменной клети. Приготовившись пульнуть в сторону угрозы веер каменных снарядов, на всякий случай достав дубину и прикрывшись щитом, я замер на месте, настороженно глядя на железную фигуру ближайшего ко мне рыцаря. Что-то он не торопится, - подумал я через несколь‍к​о секу​нд. ​В ​​зале по прежнему было тихо.

Туманом скользнув за п‍ределы клети, я медленно подошел к железному истукану, всё так же оставаясь настороже. Заглянув внутрь открытого забрала, ничего там не увидел - пусто, похоже это всего лишь декоративные доспехи. А значит, меня тут ждет лишь один враг - мертвый король. Вот не верил я, что всё обойдется совсем без всяких жаждущих моей крови злодеев!

Жаль доспехи неигровые - ни с собой их не взять, ни характеристик просмотреть. Да и размер неизвестно подойдет ли, в отличии от игровых вещей, которые всегда становились нужного размера. Придется обходиться той защитой, что есть. "Воздушную твердь" от перстня я потерял возле кузни и теперь она будет доступна только через несколько часов, но вот "каменная кожа" была как новенькая.

А вообще попробую обойтись без того, чтобы подставляться под удары. Я вспомнил свой бой с "лютоволком", когда я сначала чуть не погиб, но потом легко выиграл за счет того, что обрушил на противника все свои силы единым порывом. Пришло время вновь применить все имеющиеся у меня навыки, - думал я, глядя на мертвого короля.

Собравшись, я сначала неторопливо, а потом всё убыстряя бег, помчался к трону. Вот будет смешно, если на троне окажется безобидный труп. Только я об этом подумал, как мертвые глаза короля резко открылись, вперившись в меня бельмами неживых глаз. Его руки опустились на подлокотники трона и, крутанувшись на месте, он освободился от пришпилившего его к трону оружия, сломавшегося со звонким звуком. Не обращая внимания на торчавшую из его груди напротив сердца ру‍к​оять, ​поко​йн​​ик начал вставать с трона.

"Замедляющая заморозка"‍ пустила по трупу ледяные узоры, но он продолжал двигаться, с хрустом кроша выросший на нем лед. Вкладывая почти всю ману для уменьшения отката, я почти мгновенно дал три залпа "каменного града", нацеленные в голову мертвяка. Череп покойника разлетелся кровавыми брызгами, оросив спинку трона жижей и кусочками костей, а свалившаяся корона, зазвенев, отлетела куда-то в сторону. Из обрубка шеи рванул фонтан крови, но, вместо того чтобы забрызгать всё вокруг, красная жидкость начала собираться в шар, постепенно приобретающий очертания черепа, на который начала нарастать кровавая плоть. Да он прямо на глазах выращивает себе новую голову!

Не знаю, запомнил ли мертвец моё положение, или потеря головы совсем не испортила его зрение, но, вытянув руку, он направил её точно на меня. В ладони вспух темно-зеленый, с желтоватыми прожилками, шар, тут же сорвавшийся в мою сторону. "Телепорт" - и я, избежав атаки, оказываюсь рядом с троном. "Оглушающий удар" обрушился на кровавый череп - надеюсь сработает и тварь хоть немного замедлится. "Крошитель черепов" с хлюпаньем врезался в темечко, вновь разбрызгивая голову врага. После этого рубанул по телу шипами щита - если не помогает обезглавливание, то может сработает располовинивание тела? С хрустом проломив кости, щит глубоко вошел в плоть, вновь прикалывая короля к спинке трона своими шипами.

Тем не менее, это не остановило покойника - схватившись одной рукой за край щита, он резко его толкнул, выворачивая шипы из трона. Над ладонью второй руки‍ ​начал ​внов​ь ​​формироваться гнойно-зеленый шар. Со всего маха о‍пустив дубину на кисть, я прервал заклинание, раздробив кости руки, что тут же стали обволакиваться натекающей из тела пленкой крови, на глазах восстанавливающей поврежденную конечность. Черт, здесь не дубина нужна, а здоровенный топор, чтобы покромсать этого живучего ублюдка на части!

Покойник вновь толкнул щит рукой, с хрустом выламывая из трона вонзившиеся шипы. И это несмотря на то, что я давил со всех сил, стараясь удержать его на месте. Ещё секунда - и он освободится и тогда... в общем всё плохо.

Закинув дубину в инвентарь, я схватился за рукоять, торчащую из груди мертвого короля, в надежде, что это окажется бритвенно-острый меч, что поможет мне разделать мертвую тушу. Пусть оружие и не целое, но мне нужно хотя бы немного острой кромки. Потянув рукоять на себя, я с влажным чавканьем извлек из покойника короткий остаток клинка, и замахнулся, собираясь рубануть им по руке, что выкорчевывала из трона мой щит.

Но вдруг мертвец разинул пасть окровавленной черепушки, что уже успела вырасти из его шеи, и раздался громкий вопль, звоном отдавшийся в моих ушах. Но крик тут же сменился бульканьем, заглушенный потоком хлынувшей изо рта крови. Кровь текла отовсюду - изо рта, провала носа, глазниц... Даже из мельчайших пор кожи на теле сочилась тёмно-бордовая жидкость. Через несколько секунд всё было кончено - на полу, у подножия трона разлилась огромная лужа крови, а передо мной сидел скелет, местами обтянутый иссохшей кожей, с разинутым в безмолвном крике ртом.

На несколько секунд в ‍з​але вн​овь ​во​​царилась мертвая тишина, но внезапно откуда-то сз‍ади я услышал металлический лязг. Вот так и знал! Наверняка это доспехи зашевелились. Я вызвал инвентарь и бросил в него обломок оружия, надеясь что это игровой предмет - выяснять было некогда. К счастью, я оказался прав, и добыча очутилось в моем хранилище, а вместо него я выхватил свою дубину и резко обернулся. Всё это заняло лишь долю секунды, но, обернувшись, я ничего не заметил - все доспехи так и стояли на своих местах и царила почти абсолютная тишина. Лишь только доносилось легкое шипение от закрытых дверей, ведущих в этот зал - по всей видимости это был предназначенный мне снаряд, влетевший в них и потихоньку разъедающий дерево.

Расслабившись, я собрался уже было посмотреть, что за предмет мне достался от короля, но вдруг тишина была нарушена ещё одним резким металлическим звуком. На этот раз я заметил - на пол упала петля, не удержавшаяся на стремительно гниющих дверях. Я с тревогой наблюдал за разрушающимся деревом - кто знает, что находится за ними? Вернее знать-то я знал - сквозь тонкую преграду виднелись закованные в броню тела рыцарей, но вот как они отреагируют на творящийся в их владении бардак?